Jean-David Morvan, Séverine Tréfouël, David Evrard, Walter, Irena tome 1. Le ghetto, Glénat, Grenoble, 2017.

Jean-David Morvan, Séverine Tréfouël, David Evrard, Walter, Irena tome 1. Le ghetto,
Glénat,
Grenoble, 2017.

Jean-David Morvan, Séverine Tréfouël, David Evrard, Walter, Irena tome 2. Les justes,
Glénat,
Grenoble, 2017.

Le dessin semble enfantin; le titre de la série et la couverture des deux premiers tomes laissent présager des albums destinés plutôt à un jeune public. La réalité est toute différente et dès les premières planches on constatera qu'on se trompe. L'histoire est celle d'Irena Sendlerowa, jeune femme polonaise qui travaille pour le Département d'aide sociale de Varsovie. A ce titre, elle est chargée d'entrer dans le ghetto où sont parqués depuis des mois les juifs de la région. Les conditions de vie y sont inhumaines. Irena y apporte chaque jour quelques vêtements, un peu de nourriture et surtout une bouffée d'oxygène dans cet enfer saturé de miasmes, de saleté et de violence. Le peu de moyens dont elle dispose lui permettent d'apporter aussi quelques soins rudimentaires aux plus faibles. C'est ainsi qu'un jour, amenée au chevet d'une mourante, elle va lui faire la promesse de sauver son fils en l'exfiltrant clandestinement du ghetto.

Éduquée par un père profondément tolérant et humaniste, c'est finalement l'ensemble des enfants du ghetto qu'elle va projeter de sauver, au péril de sa vie et de celle de ses complices: une toute petite poignée de gens, futurs Justes parmi les Nations.

Par un jeu de symboles appropriés, de planches aux formats variables, alternant grands dessins avec incrustations de vignettes et planches à la disposition plus classique, les auteurs transcrivent parfaitement l'horreur de ce qu'a dû être l'enfer du ghetto de Varsovie et les violences perpétrées par les nazis ici et dans toute l'Europe de l'est. Bien renseignés par leurs lectures sur le destin d'Irena, les auteurs ont aussi fait des recherches sur la Shoah en général, ce qui leur permet de produire des planches assez exceptionnelles comme par exemple les trois consacrées aux fusillades perpétrées par les Einsatzgruppen, fantastiques représentations du processus de mise à mort des juifs, sans montrer d'images de cadavres.

Le premier tome est essentiellement consacré au ghetto, aux conditions de vie qui y règnent et au traitement que les nazis réservent aux juifs enfermés ici: dénuement total, violence, mort... Des doubles pages, un peu réalisées à la Bruegel, montrent la surpopulation et l'entassement. Les couleurs sombres campent l'ambiance malsaine du lieu. Les officiers nazis incarnent le sadisme et la perversion.

Le second tome est plus en rapport avec la mission que s'est donnée le petit groupe de résistants polonais: sortir les enfants du ghetto. Pour cela, tous les stratagèmes sont imaginés, même les plus incroyables: endormir les nourrissons et les plus jeunes en les enivrant avec de l'eau de vie, les cacher dans les boîtes à outils ou sous des cadavres. A la fin de ce volume, comme dans le premier tome,  on retrouve Irena entre les mains du chef de la Gestapo de Varsovie, tentant de résister à la torture.

Le troisième tome, prévu pour bientôt on l'espère, apportera le dénouement à toute cette histoire, dénouement que l'on imagine tragique malheureusement... Une sublime série qui peut convenir à tout le monde, mais dont la profondeur et la force en toucheront plus d'un à coup sur. 

N’en disons pas plus afin de laisser au futur lecteur la possibilité d’entrer dans cette histoire et de s’en imprégner. Indispensable, tout simplement....