Deux Filles Nues par Luz, Albin Michel, 2024

 

Les personnages prennent doucement forme sous le pinceau d’Otto Mueller, peintre allemand qui cherchent une place dans le monde des arts berlinois à la toute fin des années 1910. Ces silhouettes, qui seront celles de deux gitanes nues, ne seront découvertes par le lecteur qu’en toute fin d’album. C’est cependant à travers les yeux de ces deux jeunes femmes représentées sur un morceau de toile de jute que Luz raconte l’histoire de l’Allemagne et de l’Europe de l’entre-deux-guerres aux années 2000.

Après avoir réalisé ce chef d’œuvre, un galeriste fait à Otto Mueller une proposition qu’il ne peut refuser : s’installer à Breslau où un véritable marché de l’art existe déjà, notamment grâce à la présence dans la ville de Juifs amateurs de peinture, prêts à dépenser beaucoup d’argent pour alimenter leur collection. L’artiste, désormais séparé de sa compagne, donne aussi des cours de dessin, mais il ne voit pas monter les périls. C’est d’abord son corps qui montre des signes inquiétants, ses poumons semblent touchés par un mal qui le fait cracher du sang. C’est aussi dans les rues que le danger nazi se fait de plus en plus menaçant, jusqu’à la prise de pouvoir par le Führer.

Acquise dans un premier temps par un avocat, la toile d’Otto Mueller est ensuite confisquée par les nazis dans le cadre des spoliations des biens juifs. Après être passés par le crible des « experts » de l’art au service du régime nazi, le peintre et toute son œuvre sont désignés « dégénérés » tant les travaux de Mueller sont aux antipodes de l’art officiel hitlérien. Elles sont jugées sales, pornographiques et surtout représentent des catégories de personnes et des corps que les nazis exècrent.

Aux cotés des toiles des plus grands maitres de la peinture européenne, Les Deux Filles nues ne sont même pas revendues aux enchères. Elles ont en effet été dénigrées par leur affichage sur les murs de la célèbre exposition « Art dégénéré » qui circula pendant la Seconde Guerre mondiale dans les grandes villes allemandes. Elles ne valent désormais plus rien aux yeux des collectionneurs.

Il faudra attendre encore de nombreuses années et le voyage de la toile à travers le monde pour que l’œuvre soit enfin rendue aux descendants du peintre à la fin des années 1990. Depuis 2001, les Deux filles nues sont exposées à Cologne.

C’est par un ensemble de petites saynètes que l’on aperçoit à travers les fenêtres des salles d’exposition que Luz montre intelligemment et efficacement les évènements qui se produisent en Allemagne alors que le nazisme accède au pouvoir et que l’antisémitisme fait rage dans le Reich. On y devine aussi ce à quoi, malgré toutes les épreuves, le tableau à échappé.

C’est à la fois un roman graphique, un manuel d’histoire et  un manuel d’histoire des arts que l’on déroule au fil des planches jusqu’à l’apothéose : passer enfin de l’autre coté et regarder en face le tableau. Un moment tant attendu qu’on n’arrive pas à fermer l’ouvrage sans être allé jusqu’au bout de sa lecture.